Страна и регион:

Виски

Существует множество стран производителей виски, однако всего лишь три из них – Шотландия, Ирландия и США превратили обычное производство в настоящее искусство. Производство виски для этих стран – это не только весьма ощутимая часть дохода для бюджета, но и неотъемлемая часть жизни страны. Кроме этих исторических и культурных особенностей, эти страны характеризуются исключительным качеством производимого здесь виски, что резко отличает их от других стран-производителей.

Народы, населявшие Ирландию и Шотландию, еще до того, как образоваться в самостоятельные нации, научились производить виски, и придали им те характерные особенности и стиль, присущие этому напитку до наших дней. Достаточно, например, произнести «pure рot still», «single malt» или «bourbon» чтобы любитель этого напитка понял, о какой из стран идет речь. И если с развитием производства повысилось качество этого напитка, то его стиль и особенности остаются неизменными.

Разнообразие, богатство и индивидуальность производимых спиртных напитков – еще одно отличие Шотландии, Ирландии и США от других стран-производителей. Ирландия, например, известная своими легкими и насыщенными фруктовыми ароматами виски, производит также элегантные single malt и blend. Разнообразные single malt Шотландии поражают своей ароматической гаммой. Что касается США, то и здесь, кроме самого известного виски, бурбона, производятся не менее замечательные Rye или Tennessee Whisky.

В наши дни три страны представляют, несомненно, квинтэссенцию производства виски.

Происхождение виски – предмет нескончаемого спора между Ирландией и Шотландией. Эта забавная полемика является частью тайн, окружающих этот напиток. Шотландцы опираются на старые рукописи, в которых иногда проскальзывает намек на виски. Ирландцы же предлагают совершенно другую интерпретацию событий, не менее убедительную.

Первые следы процесса дистилляции были замечены ещё в древнем Египте, в 3000 году до Рождества Христова. В то время таким образом производили парфюмерию, по арабски «khol», используемый как тени для глаз. Впоследствии слово «alcool», появившееся в Средние века, не что иное, как производное от арабского «al khol». В IX веке до Рождества Христова в Индии производился арак – ликер, полученный в результате дистилляции патоки и сахарного тростника или фруктов. Позже, в 384г до Рождества Христова греческий философ Аристотель упомянул в своих трудах перегонный куб.

В эпоху, когда Европу сотрясали нашествия варваров, Ирландия стала, после падения Римской Империи, последним прибежищем христианства и средоточием христианского учения, проповедуемого монахами. Миссионеры этого учения, возглавляемые Святым Патриком, в 432 году принесли с собой технику дистиллирования в Ирландию: они адаптировали производство к местным условиям и назвали этот напиток uisge beatha. Считается, что uisge beatha вначале использовался только в медицинских целях. Действительно, в то время uisge beatha ничем не напоминала нынешнее виски. Более похожая на ликер, насыщенный медом и травами, она использовалась как антибиотик и как лекарство при пищевых отравлениях. Такое применение и объясняет её название, отмеченное латынью, применявшееся в христианской среде.

Когда в 117 году английские войска вторглись в Ирландию, солдаты короля Генриха II открыли для себя этот напиток. История говорит, что английские солдаты также подпали под шарм uisge beatha, единственную точку соприкосновения с их врагами, ирландцами. Этот напиток, ввиду его абсолютной непроизносимости английскими захватчиками с течением времени менял свое название: uisge – uisce – fuisce – uiscie – whiskie и, наконец, whisky.

Ни один письменный источник, достойный доверия, не подтверждает эту версию, доказывающую ирландское происхождение виски. Но как бы то ни было, само искусство дистилляции было заложено за пределами Ирландии, и было развито христианскими миссионерами, распространявшими Слово Божье по всему свету.